Starlink, la filiale de SpaceX spécialisée dans l’internet par satellite, franchit une nouvelle étape avec le lancement de son service mobile « direct-to-cell ». Après un premier déploiement aux États-Unis via un partenariat avec T-Mobile, cette technologie promet d’étendre la couverture réseau aux zones les plus isolées. Mais quand pourra-t-on en profiter en France ?
Une nouvelle révolution pour les télécommunications
Jusqu’à présent, Starlink était connu pour ses abonnements résidentiels nécessitant une antenne pour capter internet via les satellites. Avec son offre mobile, l’entreprise va encore plus loin en permettant aux téléphones de se connecter directement au réseau satellitaire, sans matériel supplémentaire.
Aux États-Unis, Apple a déjà anticipé cette transition en activant, via la mise à jour iOS 18.3, la compatibilité des iPhone avec le réseau Starlink mobile. Cette évolution marque un tournant majeur pour l’accès à internet, en supprimant les limites imposées par les infrastructures terrestres classiques.
Un déploiement progressif dans plusieurs pays
Le service direct-to-cell de Starlink est en phase de déploiement et devrait s’étendre progressivement. Après les États-Unis avec T-Mobile, d’autres opérateurs internationaux se sont associés à SpaceX, notamment :
- Optus en Australie
- Rogers au Canada
- One NZ en Nouvelle-Zélande
- Kiddi au Japon
- Salt en Suisse
- Entel au Chili et au Pérou
Ces partenariats permettront à ces opérateurs d’offrir une couverture élargie, y compris dans les zones rurales ou en pleine mer, où le réseau mobile traditionnel est souvent absent ou instable.
Comment fonctionne Starlink mobile ?
Contrairement aux solutions satellites classiques nécessitant des équipements spécifiques, le service direct-to-cell de Starlink repose sur la technologie déjà intégrée dans les smartphones modernes.
Une compatibilité encore limitée
Pour l’instant, seuls quelques modèles de téléphones sont compatibles avec ce réseau satellitaire. Les iPhone récents sont déjà prêts grâce à leur mise à jour iOS, mais du côté d’Android, seuls certains modèles comme le Galaxy S24, le Galaxy Z Fold et le Pixel 9 sont optimisés pour cette connexion.
Des services encore restreints
Le service Starlink mobile commence par une phase de test limitée aux SMS. Cependant, Elon Musk a annoncé que le streaming audio, le téléchargement d’images et l’envoi de messages enrichis seront prochainement disponibles. L’accès à la vidéo en streaming nécessitera un déploiement progressif, car les ressources en bande passante doivent être équilibrées entre les abonnés fixes et mobiles.
Quel prix pour Starlink mobile ?
Starlink n’a pas encore précisé le prix de son abonnement mobile, mais son partenaire américain T-Mobile offre actuellement le service gratuitement pendant la phase bêta.
Actuellement, l’abonnement résidentiel de Starlink commence à 40 euros par mois, mais le coût initial reste élevé en raison de l’achat de l’antenne. Pour le service mobile, les prix devraient être plus abordables, surtout s’il est proposé en complément d’un forfait existant.
Cependant, les opérateurs partenaires pourraient ajuster leurs tarifs en fonction de la demande et des coûts d’infrastructure. Certains pourraient aussi limiter la quantité de données utilisables par mois pour éviter une surcharge du réseau.
Quand Starlink mobile sera-t-il disponible en France ?
L’arrivée de Starlink mobile en France dépend de plusieurs facteurs, notamment des accords avec les opérateurs locaux et des autorisations réglementaires.
Deux scénarios possibles
- Un partenariat avec un opérateur français : Il est probable que Starlink s’associe à un ou plusieurs opérateurs nationaux, comme Bouygues Telecom, qui avait déjà montré de l’intérêt pour cette technologie en 2024. D’autres acteurs comme Free ou SFR pourraient également se positionner sur ce marché.
- Une offre indépendante : SpaceX pourrait choisir de proposer son propre forfait mobile en France, comme il le fait avec ses abonnements fixes. Toutefois, cette option impliquerait une dépendance à des infrastructures terrestres locales, ce qui pourrait ralentir son déploiement.
Une arrivée probable d’ici 2026
SpaceX accélère son déploiement en lançant régulièrement de nouveaux satellites. Depuis début 2025, l’entreprise a déjà envoyé 10 nouvelles fusées, augmentant ainsi la capacité de sa constellation Starlink qui compte plus de 7000 satellites actifs.
Ce rythme laisse penser que le service mobile pourrait être accessible en France d’ici 2026, voire plus tôt si un partenariat est signé rapidement avec un opérateur français.
Un service prometteur pour l’avenir
L’offre Starlink mobile pourrait révolutionner l’accès à internet, en supprimant les zones blanches et en apportant une connectivité fiable même dans les endroits les plus isolés. Son succès dépendra cependant de sa tarification, de la compatibilité des appareils et de la capacité du réseau à absorber un grand nombre d’utilisateurs.
Si le projet se concrétise en France, il pourrait bien redéfinir le marché de la téléphonie mobile en proposant une alternative aux infrastructures traditionnelles. Affaire à suivre dans les mois à venir.
